先日、私の部屋にエアコンが付きました。
かなり涼しい風が出てきます。
『きもちいい～』
それまで扇風機で過ごしていた熱地獄の生活を思い出すと、
まるで楽園のような心地よさです。
スイッチひとつで、冷たい風や温かい空気が瞬時に入れ替わるなんて、
文明の進歩は計り知れません。
エアコンの原理は「どんな仕組みなのか」ご存知ですか？
ところであなたは、
エアコンの内部が、どのような仕組みになっているのかご存知でしょうか？
エアコンはオールシーズン使えますよね。
夏は冷たい風（クーラー状態）を噴出し、冬は温かい風（暖房状態）を吐き出します。
エアコンの内部では、冷風や熱風を作り出しているのでしょうか？
実はそうではありません。
暖房も冷房も実は、同じ原理で、
「空気中の熱を室内外に移動させているだけ」で、冷風や温風を、作り出しているわけではないのです。
いわゆる「熱伝導」の仕組みの応用です。
熱伝導の一般例
- 熱いお湯に、冷たい水を入れると、ぬるま湯になる。
- 氷を手に取ると、手の熱が氷に移動して溶ける。
これらの現象が熱伝導です。
室内機と室外機がセットの理由を考えると分かるエアコンの原理
ほとんどのエアコンは、
部屋の中に設置する『室内機』と、
ベランダなどの外に設置する『室外機』の2台でワンセットです。
どちら片方だけでは、涼しくも暖かくもなりません。
（そもそも動きません）
1台ずつ販売していますが、大抵もう片方も新品の購入も奨められます。
さらに、同じ部屋の中に設置すると、室内は涼しくも、暖かくもなりません。
（機械からは、冷たい風や温かい風はでますがトータルではかわりません）
なぜなら、
室内の熱を外に逃がして涼やしたり、
外の熱を室内に入れて暖房効果がでるからです。
室外機から熱い空気が出ている理由は？熱を外に逃がしているから
夏クーラーをつけると、室外機から暖かい空気が出てきます。
スーパーや量販店などの裏には、空調の室外機があります。
大規模になると、熱風が吹き出ています。
なぜなら、室内の空気の熱を外に放出しているからです。
冷たい風の正体は熱伝導「室内の熱を外に逃がしている」
クーラーのスイッチを入れると、「冷たい風を発生させる」は間違いです。
冷たい風が出る仕組みは、
「室内機で空気中の熱を奪って、室外機で熱を吐き出す。」が正しい考え方です。
- まず、室内機の内部にあるガスが「室内の熱を吸収」します。
- 温まったガスは、室外機で熱を放出し、「ガスが冷えます」。
- 最後に、冷えたガスを室内機の金属板（アルミ製）に通し、「送風して空気を冷やし」ます。
つまり、室内の熱を、外に移動をしているだけです。（熱移動）
暖房も同じ原理で動いています。
暖房は、外の熱を室内に吸収して暖かくなる
暖房の場合は、逆に外の熱を室内に取り込みます。
あなたは「寒いのに熱はあるの？」とお思いかもしれません。
（間違ってたらごめんなさい）
ですが、7℃の空気でも、5℃の熱を吸収することは簡単です。
気温が低くても、熱は吸収できる
室外機は7℃の空気を「ガスに吸収させて」、2℃の空気は排出します。
差し引き5℃の熱が室内に取り込まれます。
たとえ1回で5℃の熱でも、ファンを回し続ければ、
大量の熱を吸収する事で、温かい風を作り出す事ができるのです。
室外機の周りに障害物があるとダメな理由
- 室内の熱を取り込んで涼しくするクーラー。
- 外の熱を取り込んで暖かくなる暖房。
この2つの機能を正常に作動させるには、室外機の場所や環境が大きく左右します。
熱が出入りする「室外機のファン」の邪魔をすると、
室内に熱を入れたり、出したりする事が出来ません。
「障害物を室外機の前に置いていると、うまく冷えない（暖まらない）」と、よくいわれるのはその為です。
「最近、空調の効き具合が悪いな～」と思ったら、
室外機のチェックも忘れずに行いましょう。
もちろん、室内機の掃除やメンテナンスも忘れずに行ってください。
「家電の寿命は10年」とも言いますので、買い替えもこの目安にあわせた方がいいようです。
「家電の寿命は10年」の真意は？
最近の家電は長持ちしますので、10年を超えても動きます。
ですが、節電などのエコ機能は10年経てば大きく進化します。
「10年後は買い換えた方が、”年間で消費する電気代が安上がり”なのでトータルで得する」という意味で使われるようになりました。
